Morphy hærger Europa
Indsats fra 2000-5000 dollars efter behag. Vi befinder os i det Herrens år 1858. Den 21. juni satte Morphy første gang foden på Europas jord, strøg straks til Birmingham, kun for at få at vide, at turneringen var udsat til august. Der var altså ingen grund til at blive der, og turen gik videre til London. Hans første modstander siges at have været en vis F.H. Lewis, men det er usikkert. Morphy besøgte de forskellige lokaler, hvor man spillede skak. I “St. George’s” mødte han for første gang Staunton, som Morphy opfordrede til et løst parti.
Staunton afslog og undskyldte sig med travlhed. Det lykkedes aldrig for Morphy at få Staunton til at spille et parti med sig. Kun ved to lejligheder indvilligede Staunton i at være en af hans modstandere i konsultationspartier. Det har sikkert ikke fra starten været Stauntons tanke, at netop han skulle matches mod Morphy, men det må efterhånden været gået op for ham, at det var amerikanerens opfattelse. Hans første fejl er, at han ikke straks sagde fra. Men tanken har haft noget tillokkende over sig. Han har gået så længe og leget med den, at han havde svært ved at slippe den igen. Der har været sagt mangt og meget om Stauntons holdning over for spørgsmålet om en match mod Morphy, som vi ikke vil komme ind på. Vi vender derfor atter blikket mod matchen Morphy-Löwenthal.
Inden matchen mod Löwenthal kom i stand, gik tiden med at slå de øvrige ikke særlig fremragende engelske spillere. Først gjorde han det af med Barnes. Det siges, at Barnes er den, der har vundet flest partier fra Morphy. Tiden var nu kommet til matchen mod Löwenthal. Den ungarske mester, som vi allerede har stiftet bekendtskab med i Morphys vidunder-barn-parti, opholdt sig i London, og en match blev arrangeret. Udfaldet: +9 -3 =2 i Morphys favør var naturligvis overbevisende (se nedenstående tabel).
Löwenthal var ingen dårlig modstander, men mod Morphy spillede han som en kanin mod en slange. Grove fejl hørte til dagens orden. Under ingen omstændigheder ville han have været en trussel for Morphy, og partierne hører til det ret beskedne antal alvorlige partier, Morphy kom til at spille.
Det regnestykke er hurtigt gjort op. Mod Louis Paulsen 8 partier, mod Löwenthal 14 partier, mod Harrwitz 7 partier og mod Anderssen 11 partier. I alt spillede Morphy i hele sit liv 40 alvorlige partier mod så gode modstandere, som dengang kunne fremskaffes. Han vandt 26, tabte 8 og spillede 6 remis. Resten af hans partier er enten mod modstandere, der var ham klart underlegne, eller også forgavepartier mod samme kategori af modstandere.
Det kan måske undre en og anden, at man kan vinde evig berømmelse ved at spille 40 partier, score 70% og det mod spillere, der spillede så slet, at man vånder sig gang på gang, når man gennemspiller partierne.
PARTIEKSEMPLER FRA MATCHEN MORPHY-LÖWENTHAL
Vi viser i nedenstående en lille oversigt over de partier, der vil blive gennemgået fra matchen mellem de to gamle mestre. Vi viser i alt tre partier fra matchen; alle er med kommentarer af den danske IM Jens Enevoldsen.
Lidt omkring de tre partier, der vil blive gennemgået: