Ved denne turnering dukkede en ung, kun 20-årig ukendt spiller op og fejede alle sine modstandere ud af brættet. Det var Paul James Morphy, født den 22. Juni 1837 i New Orleans. Hans skakkarriere var kort og eksempelløs strålende, og har givet anledning til mytedannelse, der helt op i vore dage kritikløst er blevet accepteret af den samlede skakverden.
Hans skakkarriere var kort og eksempelløs strålende, og har givet anledning til en sagnagtig mytedannelse, der helt op i vore dage kritikløs er blevet accepteret af den samlede skakverden. Det er naturligt og nødvendigt, at vi beskæftiger os indgående med Morphy og hans betydning for og hele stilling i skakspillets historie.
Morphy er et af skakspillets vidunderbørn. I lighed med, hvad der berettes om enkelte andre, lærte han sig selv spillet ved at se andre spille det. Man spillede ivrigt skak i familiekredsen, selv om der ingen var af noget der lignede mesterstyrke. Men med den lille Paul kom et pust fra de store vidder ind i familien. Det startede naturligvis med, at han nedspillede hele familien og vennekredsen. Men den første virkelige bedrift udførte han, da den ungarske mester Löwenthal gæstede New Orleans i 1850 og spillede to partier med den trettenårige Morphy, der vandt det ene og spillede det andet remis. Löwentahl var en kendt mester, og udfaldet vakte naturligvis den opmærksomhed, det havde krav på.
Her er en lille oversigt over, hvad vi kigger på vedrørende Morphy: